近年来，随着农村劳动力外出务工，农村土地流转数量也随之增多，农业生产也越来越集中化。为适应这一新形势，农业专业合作社应运而生。衡阳市现代农机合作社充分发挥了组织化程度高、服务能力强的优势，不仅实现了全市粮食增产丰收，更是成为引领我市现代农业机械化前进的“火车头”，成为农业生产的主力军。
农机合作社是农村资源整合的平台
2004年农机购置补贴政策的落实，农民购置农机的积极性不断高涨，拥有各种农机的农民越来越多，农机作业也越来越普遍。2007年5月，衡阳市第一个农机合作社成立，它有效整合了农民农机资源，拓宽了服务领域，提高了农机利用率和社员的经济效益。随后，按照多元创办、形式多样的原则，因地制宜，讲求实效，推进了各具特色的农业合作社蓬勃发展。全市农机合作社共有四种主流模式，即：企业主导型的“安邦模式”、农机站部门主导股份合作型的“泉湖模式”、村委领办型的“大广模式”和户户联合模式。截止2015年3月，全市注册农机合作社313家，45家列入省财政扶持项目，7家被农业部评为全国示范社，有专职从业人员1.5万人，流转土地面积85.2万亩，作业服务面积超过380万亩。农机合作社可以根据农作物成熟的时间，统筹安排，机动灵活，有组织的进行连片跨区作业，提高农机具的作业效率，拉长作业链条，延长作业时间，增加使用农机具的收益。在流转土地上，组织开展兴修水利、机耕道建设等项目，拓宽合作社创收渠道，逐步实现了区域化种植、规模化作业、集约化经营，有效促进了农村经济结构调整，走出了新型农业发展道路。
农机合作社是农机结构优化的载体
农机合作社一般拥有从水稻种植需要拖拉机、插秧机、植保机械、收货机械、烘干机械和运输机械等，能适应水稻生产、加工全程需要。它把各种不同功能的单机和大中小型的农机有机组合起来，实现统一管理、统一安排，有效开展农机耕、种、收全程机械化的服务。农机合作社在农机作业服务方面，既有农作物某个环节服务的“菜单式”，也有农作物全程代理服务的“保姆式”，还有土地流转给合作社自营的“承包式”。部分农机合作社作业服务从水稻转向油菜、黄花菜、油茶等农作物，还有部分合作社从农业领域延伸到畜牧业，突破季节限制，实现全年无休。有的甚至从田间作业服务向农产品加工服务转变，购买大型碾米机、饲料加工机械，进行稻谷深加工服务，初步实现由单一的规模化作业向复合型作业转变。农机合作社的发展，优化了农机结构，促进了农业生产方式的转变，提高了劳动生产率，直接增加农民收入。
农机合作社是新型职业农民的培训基地
经过多年经营的农机合作社，都掌握最前沿的新农机、新技术，是农机农艺融合的示范基地。其社员都是较为成功的职业农民，拥有熟练的农机驾驶技术、深厚的农技技术和一定管理能力，是新型职业农民培训的最佳基地。每年都有年轻农民到农机合作社参加农机操作、农机维修、农技技术等实践培训，社员手把手教学，实地操作，迅速便掌握了农机农艺知识和操作技能，且可以边工作边接受培训，只需几个月时间，便成为了熟练的农机手，也为就业创造了条件。2014年，全市农机合作社培训新型职业农民近1200名，大部分都就近加入农机合作社了。合作社还是农机生产厂家或科研机构新机具、新技术的试验基地，开展现场示范、现场学习，互相帮助，互相提高，有效推广了先进适用的新机具、新技术。
农机合作社是农作物实现机械化的龙头
随着农机专业合作社的发展和壮大，合作社整合农机资源，优化农机结构，能够为农产品生产全程机械化提供必要的机械装备，同时，在推广和应用新机具、新技术方面，为农作物生产的全程机械化解决技术上的难题。衡阳市以发展农机专业合作社为重点，把水稻机插秧和机械烘干的推广应用为主攻方向，通过农机专业合作社的示范推广、技术培训、业务指导和开展跨区作业等措施。2014年，全市水稻全程综合机械化水平达到66.3%，其中机耕、机插、机收三项作业机械化程度分别达到了90%、21.7%和76%。全市机械插秧169.98万亩，其中145.6万亩是农机合作社作业的，占了全市机插秧数的85.0%。2014年全市推广大型谷物烘干机75台，建成区域烘干中心15个，全部是农机合作社完成建设的。
截止2014年底，全市累计实施农机购置补贴资金4.97亿元，补贴各类农机具30万台套。全市农业机械总动力达到518.3万千瓦，农机总量达到75万台（套），主要农作物综合机械化水平达到了48%。
